อีโบลายังคงเปลี่ยนแปลง แต่ไม่รุนแรงถึงขั้นเสียชีวิต

ผลการศึกษาเผยสายเลือด 4 สายพันธ์ในการระบาด

อีโบลากำลังพัฒนา แต่ไม่เป็นอันตรายถึงตาย  เนื่องจากมันแพร่กระจายไปทั่วโลกในการระบาดของแอฟริกาตะวันตก ไวรัสได้เปลี่ยนไปแต่ไม่ได้แพร่ระบาดหรือทำให้เสียชีวิตมากขึ้น การศึกษาที่ตีพิมพ์ออนไลน์ในวันที่ 17 มิถุนายนในNature และ ในCell 18 มิถุนายนแนะนำ

นักวิจัยวิเคราะห์พิมพ์เขียวทางพันธุกรรมของไวรัสอีโบลาในตัวอย่างเลือดหลายร้อยตัวอย่างจากผู้ป่วยที่ติดเชื้อ โดยเปรียบเทียบข้อมูลเหล่านี้กับข้อมูลอื่นๆ และจีโนมของอีโบลาที่เผยแพร่ก่อนหน้านี้ งานนี้เผยให้เห็นว่าไวรัสเดินทางและเปลี่ยนแปลงทางชีววิทยาอย่างไรในการระบาดของโรคอีโบลาระยะยาวครั้งแรกที่บันทึกไว้ การค้นพบนี้อาจช่วยแจ้งการพัฒนาวัคซีนในอนาคตและการตอบสนองต่อสาธารณสุข

ในขณะที่การแพร่ระบาดดำเนินไป อีโบลาได้แยกออกเป็นเชื้อสายทางพันธุกรรมอย่างน้อยสี่สาย การทำแผนที่สายเลือดเหล่านี้เมื่อเวลาผ่านไป นักวิจัยยืนยันว่าในขั้นต้นอีโบลาแพร่กระจายจากกินีไปยังเซียร์ราลีโอน ไลบีเรีย และมาลี ( SN: 9/20/14, p. 7 ) เมื่ออยู่ในเซียร์ราลีโอน ไวรัสแพร่กระจายส่วนใหญ่ภายในพรมแดนของประเทศ มากกว่าที่จะผ่านการแนะนำระหว่างประเทศ การศึกษาในเซลล์พบ นักไวรัสวิทยา Thomas Hoenen จากสถาบัน Rocky Mountain Laboratories แห่งสถาบันสุขภาพแห่งชาติ (National Institutes of Health’s Rocky Mountain Laboratories) กล่าว การทำความเข้าใจรูปแบบการแพร่กระจายนี้อาจช่วยให้มีการระบาดในอนาคตได้

การศึกษาในช่วงต้นของการระบาดระบุว่าอัตราการกลายพันธุ์ของไวรัสสูงผิดปกติ นักพันธุศาสตร์ Daniel Park จาก Broad Institute of Harvard และ MIT ผู้เขียนร่วมของการศึกษาใน Cell กล่าวแต่วิวัฒนาการของไวรัสดูแตกต่างในช่วงเวลาสั้นและยาวนาน แอนดรูว์ แรมโบต์ นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการแห่งมหาวิทยาลัยเอดินบะระ ผู้เขียนร่วมของการศึกษาทั้งสองกล่าวว่า การสังเกตการณ์ที่นานขึ้นช่วยให้ประมาณการอัตราการวิวัฒนาการได้แม่นยำยิ่งขึ้น

Rambaut กล่าวว่าอีโบลามีการพัฒนาในอัตราที่คาดหวังสำหรับไวรัสประเภทเดียวกัน อัตรานี้สูงกว่าอัตราการกลายพันธุ์มากกว่า 50% ที่พบตั้งแต่การระบาดครั้งล่าสุดในปี 2519 แม้จะมีการพัฒนาการกลายพันธุ์ใหม่หลายครั้งในระหว่างการระบาด แต่อีโบลาก็ไม่ปรากฏว่าติดเชื้อหรือเป็นอันตรายถึงชีวิตมากขึ้น นักไวรัสวิทยา Miles Carroll จาก Public Health England ในซอลส์บรีกล่าว อังกฤษ. Carroll ผู้เขียนร่วมของบทความใน Natureกล่าวว่า “อัตราการเสียชีวิตไม่เปลี่ยนแปลงเมื่อไวรัสพัฒนาขึ้น อัตราการรอดชีวิตของผู้ป่วยอยู่ระหว่าง 16 ถึง 19 เปอร์เซ็นต์สำหรับตัวอย่างที่ตรวจในการศึกษานั้น โดยไม่คำนึงถึงเชื้อสายของไวรัส

การศึกษาแนะนำว่าการกลายพันธุ์ที่ทำให้อีโบลาอ่อนแอลง

จะถูกกำจัดออกจากจีโนมของมันเมื่อเวลาผ่านไป ไวรัสและยีนของไวรัสที่ประสบความสำเร็จน้อยกว่าจะถูกลบออกจากประชากรในระยะยาว นักนิเวศวิทยาโรค Sébastien Calvignac-Spencer แห่งสถาบัน Robert Koch ในเบอร์ลินกล่าวว่ากระบวนการนี้ดูเหมือนจะขับเคลื่อนวิวัฒนาการของอีโบลา

การศึกษาทั้งสองสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในบริเวณทางพันธุกรรมที่เข้ารหัสโปรตีนที่มีปฏิสัมพันธ์กับระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์ “นี่คือสิ่งที่ควรตรวจสอบเพิ่มเติมอย่างชัดเจน” Calvignac-Spencer กล่าว การเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมดังกล่าวอาจสะท้อนให้เห็นถึงการเกิดขึ้นของวิธีการใหม่ๆ สำหรับไวรัสในการหลบเลี่ยงระบบภูมิคุ้มกัน หรือผลของความพยายามของระบบภูมิคุ้มกันในการแย่งชิงและทำลายยีนของไวรัส การศึกษาในเซลล์แนะนำ ถึงกระนั้น Park และ Rambaut กล่าวว่าความแปรปรวนทางพันธุกรรมในภูมิภาคเหล่านี้เป็นเรื่องปกติ จำเป็นต้องมีการวิจัยในอนาคตเพื่อพิจารณาว่าการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมเหล่านี้หมายถึงอะไร Park กล่าว

ในอนาคต การมีความสามารถในการวิเคราะห์ข้อมูลทางพันธุกรรมของไวรัสอย่างรวดเร็วจากประเทศที่ได้รับผลกระทบนั้นถือเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งยวด Hoenen กล่าว การศึกษาทั้งสองใช้ตัวอย่างจากเซียร์ราลีโอน และการศึกษาในธรรมชาติก็เก็บตัวอย่างจากกินีและไลบีเรียด้วย ตัวอย่างทั้งหมดถูกส่งไปยังห้องปฏิบัติการในอเมริกาและยุโรปเพื่อการวิเคราะห์ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น และความล่าช้าในการประมวลผลทำให้ตัวอย่างบางส่วนสำหรับการศึกษาในCellเสียหาย Carroll กล่าวว่าการรวบรวม การวินิจฉัย และการกู้คืนตัวอย่างสำหรับการศึกษาของทีมของเขาจำเป็นต้องมีความพยายามและความร่วมมือระดับนานาชาติ “เราควรจะมีการเฉลิมฉลองเล็กๆ น้อยๆ ที่นี่” เขากล่าว

การระบาดของโรคอีโบลายังคงดำเนินต่อไปในกินีและเซียร์ราลีโอน องค์การอนามัยโลกรายงานผู้ป่วยที่ได้รับการยืนยัน 24 รายในประเทศเหล่านี้ตั้งแต่วันที่ 7 มิถุนายน ซึ่งลดลงเล็กน้อยจากสัปดาห์ก่อน แต่เพิ่มขึ้นโดยรวมตั้งแต่เดือนพฤษภาคม

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เอเชียกลางเป็นแหล่งรวมการเคลื่อนไหวของประชากรในยุคสำริด Willerslev และเพื่อนร่วมงานเน้นย้ำ หลังจากปรากฏตัวขึ้นเมื่อประมาณ 4,000 ปีที่แล้ว ชาว Sintashta ที่เพาะพันธุ์ม้าในเอเชียตะวันตกได้ก่อให้เกิดวัฒนธรรมที่แตกต่างในภูมิภาคอัลไตในอีกไม่กี่ร้อยปีต่อมา ทีมงานรายงานโดยอิงจาก DNA จากชาวเอเชียยุคสำริด 40 คน ความคล้ายคลึงกันของ DNA โบราณบ่งชี้ว่ามีการผสมพันธุ์ระหว่างผู้อพยพ Sintashta กับคนอัลไตที่พวกเขาพบ เมื่อประมาณ 3,500 ปีก่อน วัฒนธรรมเอเชียตะวันออกหลายแห่งได้มาถึงภูมิภาคอัลไตและกลายเป็นส่วนสำคัญ โดยการค้นพบทางพันธุกรรมแนะนำเพิ่มเติม